“活性炭吸附”是污水三级处理的方法之一，可去除一般生化处理和物化处理单元难以去除的污染物。吸附物的范围很广，不仅可以除臭、脱色、去除微量元素，而且还能吸附诸多类型的有机物，如：高分子烃类、卤代烃、氯化芳烃、酚类、苯类以及杀虫剂等。活性炭吸附工艺，以往多用于给水行业，很少用于大规模工业废水的处理，因为工业废水COD浓度高，活性炭饱和周期短，饱和炭必须实施现场再生，否则运行成本很高，失去使用价值。活性炭再生的工业生产已经成熟，但活性炭吸附用于大规模废水深度处理，不仅吸附系统的配水、布水、反洗等工程措施比较复杂；为了再生，饱和炭的提取、输送、脱水以及再生炭的输送、投加等环节的工程措施也无成功的先例可循。此因素限制了活性炭吸附工艺在大规模工业废水深度处理中的应用。

在我国大规模污水处理是改革开放后近30年的事，废水深度处理并回用则是近几年的要求；各种工艺多在实验阶段，应用少，不成熟，设计、运行经验不足，是当前大规模工业废水深度处理技术存在的主要问题。社会急需和技术落后形成强烈的反差，技术创新迫在眉睫！