活性炭是一种多孔性的含碳物质，其高度发达的孔隙结构使它具有庞大的表面积，所以很容易与空气中的有毒有害气体（有害杂质）充分接触，这种高度发达的孔隙结构——毛细管构成了一个强大吸附力场。从而赋予了活性炭所特有的吸附性能。当这些有毒、有害气体(杂质)碰到毛细管时活性炭孔周围强大的吸附力场会立即将有毒、有害气体（杂质）分子吸入孔内，达到净化空气的作用。但不是所有的活性炭都能吸附有害气体，只有当活性炭的孔隙结构略大于有害气体分子的直径，能够让有害气体分子完全进入的情况下（过大或过小都不行），才能达到最佳的吸附效果。目前市场上主要有竹炭和乌金炭类工艺品，乌金炭价格极贵，碘吸附指标仅为650毫克/克左右；竹炭类产品碘吸附指标也仅为700毫克/克左右，与这两类产品相比，而果壳类活性炭碘吸附指标达到1000～1200毫克/克左右，果壳类活性炭具有价格低、吸附效果好、性价比好等特点。
目前市场上主要有化学类、生物类、光触媒类产品，这些产品价格普遍很贵，具有一定使用条件限制，比如化学类只能清除甲醛，而且具体使用效果客户并不清楚，完全是促销人员的说服，而活性炭类除味剂，具有价格实惠，使用方便，无污染，无副作用，使用效果理想等，最简单的例子就是非典期间的活性炭口罩，没人会怀疑活性炭口罩和防毒面具的作用，而且活性炭产品具有低消费长效方便之特点。